木材干燥前通常应进行木材预热处理，其目的是对木材加热并提高木材心层的温度，以便在进入干燥阶段后，能加速内部水分向表层移动。对于半干材和气干材，预热处理还可消除锯材在气干过程中所产生的表面张力。对于湿材和生材，预热处理可使含水率偏高的木材蒸发一部分水分，使初含水率趋于均匀。预热处理还可降低纤维饱和点及降低水分的粘度，并使半干材和气干材的表层毛细管舒张，从而提高水分的传导性。

　　预热处理可分两步进行。首先使介质湿度升高到45～55℃，并维持0.5～1h,使窑内设备和窑内壁及木材表面加热,以免在高温处理时在这些固体表面上产生冷凝。.然后再进行调湿预热处理(热透阶段)。主要通过喷蒸、或喷蒸与加热相结合，使温、湿度同时升高到要求的介质状态，并保持一定的时间，让木材热透。

　　常规工艺要求预热温度略高于基准第一阶段的温度。硬阔叶树材预热温度可高5℃;软阔叶树材及厚度60㎜以上的针叶树材，预热温度可高8℃;厚度60㎜以下的针叶树锯材，预热温度可高10℃。相对湿度，可控制干、湿球温度差为1～3℃，新锯材或初含水率较高时，干、湿球温度差应偏小，即湿度偏高;半干材或气干材，干、湿球温差偏大，即湿度偏低。总有原则是使绝大多数木材保持既不干燥也不吸湿的情况下进行预热。预热处理的时间，应使木材中心湿度不低于规定的介质温度计3℃为准。也可按以下方法估计：针叶树材及软阔叶树材夏季时每1㎝材厚约维持1h;硬阔叶材和落叶松夏季时每1㎝材厚约维持1.3～1.5h,冬季若木材的初始温度在冰点以下,还应再延长融冰和热透的时间,北方高寒地区冬季,木材冰冻严重的,预热处理时间应比夏季增加1倍。

　　预热结束后，应将介质温、湿度降到基准相应阶段的规定值，即进入干燥阶段。